空間設計本身應該是具有導向功能的，而不是依賴附加于建筑中的標識來彌補迷失的問題。

一個具有開放性和介入笥的空間，來源于在空間規劃、建筑設計、室內裝飾、家具設計等一系列的工作流程中都堅持的導向設計意識。

建筑外部

從出發點到目的地，是個多步驟的找路過程。

少部分人會在出發前準備導向信息的印刷品或地圖，但并非所有的人在事前都有閑暇來計劃自己的路線。大部分的信息來自于路牌，或“打聽”方式（醫院的工作人員及其他的人員），其余的人則來自于環境本身提供的線索。

在每個步驟中，都需要去“讀”相應的環境，從而找到正確的方向和目標建筑。如果在來訪者進入目標區域以前給他們提供有幫助的環境線索和指向信息（比如路牌和路線圖），許多人就不會感到迷茫，從而認知空間，贏得時間。

通往目的地的旅程沒有人人都共有的典型經歷。

首先，旅程的經驗不相同。有些人可能在從前已經到過目的地，另一些可能知道目的地的大致位置而不知具體的路線，而其他一些人則可能是第一次前往。

其次，人們的晉中不盡相同，有些只需穿過幾條街區便到，有些來自同城的另一個區，有些來自鄰近的城市，而有些則來自其他的地區。

另外，人們旅行的方式也不同：自駕車、出租車、公共汽車、自行車、步行。典型的情況是，開車經過城市高速公路和無數的街道，作為旅程的一部分，他們必須要能找到停車場的入口并將車停在正確的地點，然后從周圍復雜的建筑群中找到主入口。

戶外導向標識規劃，首先應該考慮各種交通方式以及停車場、出租車上下點和公共汽車站。

無論如何，建筑物的入口應該在任何一個鄰近的道路邊、停車場、公共汽車站或出租車上下點，看過去都比較顯著的位置，夜間還要有足夠的照明。